Das kleine Hügelgrab Unstan Cairn auf Orkney ist nicht so berühmt wie Maeshowe, dafür weniger besucht, und es kann kostenlos besichtigt werden.
Kopf runter und rein durch den schmalen Gang. Beweglich müssen Besucher hier schon sein. Das Unstan Chambered Cairn ist zwar nicht so groß und gehört vielleicht nicht zu den „Big Four“ des Heart of Neolithic Orkney. Doch Hobby-Archäologen haben hier genauso Spaß und zahlen dabei nichts.
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Denn Unstan Chambered Cairn ist ein besonderes Grab: Normalerweise sind alle Hügelgräber auf Orkney entweder so angelegt, dass kleine Kammern von einer zentralen großen Kammer abgehen (wie bei Maeshowe), oder es ist eine einzige rechteckige Kammer in eine Art Stallung mit Boxen unterteilt.
Das Unstan Chambered Cairn hingegen weist Merkmale beider Bauweisen auf, was sich m Inneren sehr schön erkennen lässt.
Im Prinzip müssen Besucher nur den kurzen engen Gang überwinden, dann können sie im Inneren des Grabs aufrecht stehen und sich frei bewegen. Hier lässt sich die Struktur gut erkennen: Der langgezogene Raum wird durch aufrecht stehende, flache Steine in Abteile oder Stallungen unterteilt. Doch es gibt auch eine niedrige Öffnung, die in eine weitere, dunkle Kammer führt.
Das Dach wurde im Unstan Chambered Cairn durch eine Betondecke ersetzt und es gibt genug Licht tagsüber.
So lassen sich auch die vielen Inschriften von Touristen lesen, die teils vor 150 Jahren hier waren. Sie haben sich auf den stehenden Steinen verewigt. Allerdings sollte niemand diese Tradition heute fortsetzen! Das Grab ist natürlich streng geschützt.
Unstan Chambered Cairn ist auf jeden Fall einen Besuch wert. Nicht nur, weil es eine kostenlose Alternative nahe den berühmten Steinkreisen Ring of Brodgar, Standing Stones of Stenness und dem Grab Maeshowe darstellt. Denn es ist eben ein besonderes Exemplar, das ohne große Wartezeit erkundet werden kann.
Wissen: Was im Hügelgrab gefunden wurde
Als das circa 5.000 Jahre alte Hügelgrab auf Orkney entdeckt und anschließend freigelegt wurde, fanden Archäologen darin die Knochen vieler Menschen sorgsam in die Abteilungen der „Stallung“ einsortiert.
In der kleinen Seitenkammer kauerten hingegen zwei komplette menschliche Skelette. Die Wissenschaftler gehen heute davon aus, dass deren Körper die letzten beiden waren, die hier beigesetzt wurden.
Zudem wurden im Unstan Chambered Cairn noch etliche Tonscherben von rund 20 Gefäßen gefunden. Diese zumeist flachen Schalen waren unter dem Rand mit einem ganz typischen, umlaufenden Rillenmuster verziert. Was genau die Gefäße enthielten, ob es sich vielleicht um Opfergaben für Götter oder Proviant für die Toten handelte, ist allerdings ungewiss.
Die Funde gaben übrigens der Art von Töpferware ihren Namen. Die „Unstan Ware“ wurde noch an vielen weiteren Orten auf Orkney und Nordschottland gefunden. So auch auf den Hebriden-Inseln North Uist und Harris.
Anfahrt
Mit Navigationsgerät: „KW16 3JX“ bringt einen ganz in die Nähe.
Ohne Navi: Die Straße A965 verläuft zwischen Kirkwall und Stromness. Von Kirkwall kommend passiert man zunächst Maeshowe und die Abbiegung zu den Standing Stones of Stenness. Etwas später weist ein Schild nach rechts zum „Unstan Tomb“. Von Stromness kommend erscheint dasselbe Schild kurz nach der Abfahrt Richtung Orphir nach der Brücke über einen Seitenarm des Lochs.
Am Ende der kleinen Stichstraße zum Cairn befindet sich ein kleiner Parkplatz. Von da aus sind es wenige Meter zu Fuß auf einem guten Weg.
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